企业一般是指 以盈利为目的的社会经济组织。它们运用各种生产要素（如土地、劳动力、资本、技术和企业家才能等），向市场提供商品或服务，并实行自主经营、自负盈亏、独立核算。企业具有法人资格，是社会经济活动的主要参与者，并在市场经济体制下构成微观基础。
具体来说，企业的主要特征包括：
企业的主要目标是追求经济利益，通过提供产品或服务来换取收入。
企业根据自身的需求和市场情况，自主决定经营策略和管理方式。
企业对其经营活动的结果独立承担盈亏责任。
企业独立进行财务管理和会计核算，以评估其经营绩效和经济效益。
企业作为独立的法律实体，具有独立的民事权利能力和民事行为能力。
企业存在多种组织形式，包括独资企业、合伙企业和公司（包括有限责任公司和股份有限公司）。公司制企业是现代企业中最主要和最典型的组织形式，适应了市场经济社会化大生产的需要。
此外，企业还可以进一步分为非公司企业，如合伙制企业、个人独资企业和个体工商户等。
综上所述，企业是以盈利为目的，通过提供商品或服务来满足市场需求的社会经济组织，具有自主经营、自负盈亏、独立核算和法人资格等特征，并在市场经济中发挥着重要作用。