合作医疗，全称 新型农村合作医疗保险，是在群众自愿互助的基础上，依靠集体经济，在防病治病上实行互济互助的一种福利性质的医疗制度。该制度由我国农民自己创造，旨在保障农民获得基本卫生服务，缓解因病致贫和因病返贫的问题，同时促进生产发展和社会进步。
新型农村合作医疗制度的特点包括：
农民自愿参加，没有强制性。
依靠集体经济提供支持。
各级政府组织引导、财政资助相结合。
以大病医疗统筹为主，兼顾家庭医疗保健帐户和医疗救助资金。
确保基本医疗保障覆盖广大农村居民。
实行统帐结合（或大小结合），分级管理。
根据收入确定支出，保障水平适度。
通过这种互助共济的制度，合作医疗有助于减轻农民因疾病带来的经济负担，提高农民健康水平，促进农村经济发展和社会和谐。