NASA这个词想必大家都不陌生，它是许多科幻电影中经常出现的一个机构，提到宇宙探索、火箭等词是，人们第一个想到的就是“NASA”。那么NASA究竟是什么呢？让我们一探究竟
NASA（National Aeronautics and Space Administration，美国国家航空航天局）的前身是NACA（National Advisory Committee for Aeronautics，美国国家航空咨询委员会），一个于1915年3月3日成立的研究航天技术的政府机构（此时还不包括航天！），NACA主要研究超音速飞机，高空轰炸机等在平流层飞行的航空器，而不是能够突破大气层的航天器。
NACA于1915年3月3日成立
随着太空竞赛时代的来临，美国政府于1958年10月1日成立了NASA，NACA被废除。
美国政府于1958年10月1日成立了NASA
那么太空竞赛又是什么呢？1947年至1991年之间，资本主义阵营（如美国）与社会主义阵营（如苏联）之间拉开了斗争。太空竞赛是从1957年开始到1975年，美国和前苏联在冷战时期为了争夺航天实力的最高地位而展开的竞赛。从本质上来说，NASA的成立是因为1957年10月4日和1961年4月12日，人类的第一颗人造卫星斯以及首次进入太空的机会都被苏联夺去，美国为了保住自己的地位，而成立的政府机构。太空竞赛
可以说，推动人类科技前进的就是竞争。
随着冷战结束，美国取得了胜利，世界开始呈现“一超多强”的局面，NASA也逐渐成为了一个众人皆知的机构。现在，让我们看看NASA的一个著名计划：国际空间站。
国际空间站是目前在轨道上的最大的航天器（注意不是“航空器”，航天器可以突破大气层进入太空！），它由16个国家共同建造，国际空间站的研究领域涉及生物学、物理学、人体研究等。
国际空间站是目前在轨道上的最大的航天器
国际空间站的的典型发现：阿尔法磁谱仪，涵盖多种宇宙线粒子的精确独特的数据；双胞胎实验，实验中，在太空的人端粒变得比留在地球上的双胞胎的端粒更长（端粒是染色体末端的部分，保护 DNA主要部分不在细胞分裂期间受损），原因尚不明确；空间DNA测序，首次在微重力条件下进行了DNA测序以及空间蔬菜种植：他们还在太空种起了蔬菜！
纵观历史，人类的科学进步总是建立在竞争上的，二战促成了原子弹的发明，冷战促成了NASA的成立...它们是利大于弊还是弊大于利呢？时间会证明一切的。