大革命时期的协和广场改成了革命广场1793年
法国大革命和断头台同时登上世界舞台。1789年大革命来临，法国医生约瑟夫·基罗丹Joseph-Ignace Guillotine认为斧头砍头处决犯人太残忍，提出用一种更人道的工具。于是断头台应运而生。在欧洲中世纪曾经使用过的死刑工具，经过更新，被搬了出来。并且断头台用医生基罗丹Guillotine的名字来命名。
1793年1月21日 法国国王路易16被执行死刑
法国大革命的开始，也是断头台开始使用之际。多数被判刑者是死在断头台上，而且是在光天化日之下的巴黎协和广场，有成千人的围观。1792年4月，一个偷东西的人因为暴力拒捕被判处死刑。他是第一例用断头台处死的人。前来观看的法国观众之多，可以说，执行死刑成了大革命时期的娱乐。
法国女王玛丽被送上断头台 1793年
死者包括法国国王路易16和女王玛丽。最令人感叹的是，把国王送上断头台的法国大革命领导人之一罗伯斯庇尔自己也死在了断头台上。
罗伯斯庇尔被处决 1794年
大革命是残酷的，大约一年之中，法国有50万人被起诉，大约17000人被判死刑，仅在巴黎判处死刑的有2500人。而法国大革命时期的法国人口不过2900万人。大革命之残酷，连医生基罗丹的家属都要求不要用他们的姓Guillotine来称呼断头台。据说在他们的申请被拒绝之后，基罗丹家族只好改姓。
玛丽女王的死刑日是1793年10月16日
自从断头台在大革命时期登陆法国，连续使用了一百多年。1908年法国《小巴黎人》Le Petit Parisien就断头台进行过一次调查，结果有74%的人赞成断头台，随后就断头台进行了公投，赞成断头台的人比反对的人多了三分之一。
荷兰唯一的一次使用断头台1812年
1939年两个法国杀人犯被判处死刑，并在巴黎附近的凡尔赛公开执行。前来看热闹的人熙熙攘攘，好比过节一般。当时的法国总统阿尔贝·勒布伦Albert François Lebrun说：执行死刑唤醒了人们基本的动物本性，创造了暴徒的心态。这是法国最后一次公开执行断头台死刑。
玛丽女王的头颅被拿起炫耀 1793年
当初创造断头台的理由是，迅速断头可以减少犯人的痛苦。但有记载，当刽子手抓起砍掉的头颅在围观的观众面前炫耀的时候，观众看到了死者面孔在动，眼睛在转，嘴唇在动。1950年两位法国医生就此解释说，头颅虽然可以迅速切断，但大脑在失去氧气和血液，直至完全失去功能需要7秒钟。谁能知道，在那短短的7秒钟内，死者在想什么呢？
1977年9月10日，断头台最后一次在法国使用。死刑是在马赛市监狱内部的断头台上执行。1981年，法国和其他国家一样，取消了死刑。也就是在40多年前，法国还在使用断头台，难怪有人说，法国人对断头台又恨又爱。