预付款是指在交易合同签订后，买方或购买方为了确保将来能够收到商品或服务，而提前支付给卖方或供应商的一定金额的款项。这种支付方式可以用于多种场景，包括但不限于网购、预订酒店、办理会员卡、支付学费等。
预付款的主要特点包括：
买方在合同签订后，而不是在收到商品或服务后支付款项。
预付款可以作为买方履行合同的诚意，同时也为卖方提供了一定的资金保障，确保卖方能够按合同规定提供商品或服务。
预付款会占用买方的资金，直到合同执行完毕后再进行最终结算。
预付款可能会使买方承担一定的商业风险，例如卖方违约或未能按时交货。
预付款可以分为以下几类：
买方预付给卖方的购货款，通常用于购买原材料、商品等。
买方预付给施工单位的工程款项，用于工程项目的启动和前期准备。
如定金、诚意金等，用于表明合同履行的诚意或提供一定的资金。
在会计处理上，预付款项通常被视为公司的流动资产，并在资产负债表中暂存。预付款项与应收账款不同，前者是预先支付的款项，后者是公司应收的销货款。
总的来说，预付款是一种常见的商业交易支付方式，用于确保交易的顺利进行和双方的利益保障。