社会统筹是指社会保险基金在大范围内由社会保险经办机构依法统一征收、统一管理，并在属地范围内统一调剂使用的一种制度。这一制度在基本养老保险基金的筹集上采用传统型的基本养老保险费用筹集模式，由国家、单位和个人共同负担，实行社会互济，并在基本养老金的计发上采用结构式的计发办法，强调个人账户养老金的激励因素和劳动贡献差别。社会统筹的目的是为了保障离退休人员的基本生活需要。
社会统筹与个人账户的主要区别在于：
概念不同：社会统筹指的是对各种社保项目资金进行的统一救济；而个人账户记录的是参保人员和单位缴纳的费用及其利息。
管理方式不同：社会统筹由社会保险机构进行统一收取和管理，而个人账户则由个人和单位自行管理。
资金用途不同：社会统筹的资金用于调剂退休费用，保障退休人员的基本生活；个人账户的资金则用于个人退休后的生活来源。
社会统筹的实施有助于均衡和减轻企业的退休费用负担，为企业的平等竞争创造条件，并随着社会化程度的提高，退休费用不仅在市、县范围内进行调剂，而且在地区之间进行调剂，逐步由市、县统筹过渡到省级统筹