杏坛，今天是教育行业的代名词，在古代特指孔子教学的场所，儒学授徒讲经之地。那么，杏坛这个叫法是怎么来的呢？
1、杏坛一词，最早来自庄子
《庄子·杂篇·渔父第三十一》说：“孔子游于缁帏之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”几句话，生动地记录下了孔子讲课的画面。庄子笔下的杏坛，是个具体的建筑，但是无法考证是否真有此坛。但杏坛一词正是因庄子的寓言故事而为人所知，后世依据庄子的记录，才将杏坛与孔子的儒学教育推广紧密相连起来。
孔子教育的象征“杏坛”是靠道家的庄子记录下来并流传深远，儒家欠道家的捧场一句谢谢。因为直到北宋时孔子的后代重修孔庙时，才有了实体意义的杏坛，并开始特指孔子儒家讲学授徒。在北宋之前，虽然有些文学作品中有杏坛一词，但都是把它当作庄子笔下的一个文章典故来用，杏坛和孔子讲学的关联度并不高，更遑论等同于教育界了。庄子这则寓言记录，等于是给孔子、给儒家分配了“杏坛”这么好听的一个名词。
有人说，道家和儒家不是对立的两个学派思想吗？其实，咱们中国的传统文化向来有兼收并蓄的大气度的。儒道两家，看似一个入世一个出世，实则外显内隐，如林语堂先生讲的：“道家及儒家是中国人灵魂的两面”。跟孔子相差一个多世纪的庄子，在其著作中借用孔子的地方非常多，虽偶有诋毁，但其总体上对孔子是倾慕敬佩的。
2、至北宋，“杏坛”方始有了肉身
北宋天禧年间，孔子的四十五代孙孔道辅奉宋真宗的旨意监修祖庙，正殿大成殿要往北挪位置，在原来的位置上为保留古迹，“乃除地为坛，环植以杏，名曰‘杏坛’”。至此，历经了1300年，杏坛从一个抽象的词汇终于变成一个可以触摸的实体啦。
这次对孔庙的翻修是花了不少力气的，用当时建造泰山封禅行宫的剩余木材，“皆橡樟梗梓之属”， “建庙门三重，次书楼，次唐宋碑亭各一，次仪门，次御赞殿，次杏坛，坛后正殿”，花了三年时间才完工，“自是殿宇益加洪丽”。
这个孔道辅算是孔子后代中有些亮色的，他除了重修孔庙、筑起杏坛，还力捧孟子后代，算是匡扶孔孟之道的中兴人物，代表朝廷出使契丹时也很有骨气，不过，他最终在政治斗争中被人当枪使了，被贬后郁郁而终。纵观孔子的几十代传人，只要老老实实做学问、吃老本的，结局都不算差，热衷政治的很少有大成就的。
至此，杏坛与一生从事教育事业的孔子画上等号，随着时代的变迁，杏坛更是泛指为整个教育界了。孔子的有教无类、因材施教、诲人不倦、温故知新等等伟大的教育思想，已成为杏坛上一棵郁郁葱葱、枝繁叶茂的参天大树，即使到了今天，对我们教育事业的持续改革与创新，也大有裨益，“三人行，必有我师也。择其善者而从之，其不善者而改之。”
