“黄花菜都凉了”，此一句常用于对做事拖沓或来迟之人的调侃。“黄花”，在我国古代即指“菊花”，王安石在《咏菊》诗中有一句“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金”，李清照所作《声声慢》也有佳句：“满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘?”菊花本就是不是热的，何来“凉了”的说法？
有个文学性较强的解释，此一句源于苏轼《南乡子·重九涵辉楼呈徐君猷》：“万事到头都是梦，休休，明日黄花蝶也愁。”末一句表达的是错过重阳节观菊的时节，连凤蝶也会发愁，这一句常被后世文人用来表达对为时已晚的感慨。可老百姓却不识雅句，只知其然而不知所以然，把“黄花”当成了“黄花菜”，把“蝶”误当作同音的“碟”翻译成了“黄瓜菜已经被盛到碟里，你要是来晚了就凉了!所以，人们把过去的事物说成“明日黄花”，而不是“昨日黄花”，其典故正来源于此。
还有一个解释，更加贴近生活，作者也认为更为可信。在我国北方，主人置办酒席，最后一道菜必然是一碟清炒黄花菜或者是黄花菜汤，以作醒酒之用。若是客人来时，连黄花菜都凉了，宴会必然是即将结束，那就是太迟了。
